One in every 10 vehicles involved in a fatal crash is a semi-truck or tractor trailer. This may not seem like a startling number until you consider the overall impact of large heavy trucks crashing into cars on American roads every year.
Guess who bears the brunt of these catastrophic collisions?
Si ha pensado en “los conductores y pasajeros de los coches más pequeños”, está en lo cierto. Más del 70 % de las personas que fallecen en este tipo de accidentes son ocupantes de vehículos pequeños. ¡Y la situación empeora!
Según las previsiones de la NHTSA, se espera que esa cifra aumente en los próximos años, tal como ocurrió en 2018 y 2019. La situación es igual de grave en las carreteras de Kansas, donde los camiones se vieron implicados en más de 3.500 accidentes en 2017. Estos provocaron más de 90 muertes.
Si comparamos esto con el número total de víctimas mortales en carretera durante el año, que asciende a 461, es fácil comprender lo peligroso que puede ser un choque con un camión para todos los automovilistas e incluso para los peatones y ciclistas en la vía.
Are truck drivers always at fault?
Actually, no they are not! According to several large studies conducted by the NHTSA as well as the FMCSA and other entities, truck drivers are responsible for less than 30% of such crashes. This means that nearly 70-80% of heavy vehicle crashes are attributed to the misjudgment or negligence of other motorists.
Esto, por supuesto, plantea la siguiente pregunta: ¿cómo es posible que alguien no vea a una bestia colosal de 80.000 kg y al menos 21 metros de largo?
Desde luego, los automovilistas no ignoran deliberadamente a un camión articulado, pero, al mismo tiempo, la mayoría acaba juzgando mal las capacidades de los camiones y de sus conductores. Esto explica por qué casi el 30 % de los accidentes mortales de vehículos pesados son colisiones frontales y otro 30 % son alcances traseros.
En ambos casos, los automovilistas simplemente chocan directamente contra el vehículo más grande o se desvían hacia la trayectoria o el carril del camión. Los factores que conducen a tales maniobras y comportamientos peligrosos incluyen:
- Cambiar de carril repentinamente delante de un camión sin señalizar.
- Permanecer en el ángulo muerto del camión.
- Conducir demasiado rápido o demasiado despacio cerca del vehículo pesado.
- Intentar adelantar al camión a gran velocidad o circular entre dos camiones.
- Frenar bruscamente mientras se circula delante de un camión.
- Calcular mal la distancia de frenado y la velocidad del camión.
- Girar a la izquierda delante del camión sin señalizar con antelación.
- Conducir con distracciones que provocan cambios repentinos de carril.
- Adelantar peligrosamente a un camión u otros vehículos cruzando la línea continua central.
- Intentar adelantar a un camión de grandes dimensiones sin éxito.
- No mantener la distancia de seguridad (pegarse al vehículo de delante).
But, what about the approximately 80,000 crashes that are attributed to truckers?
Contrary to perception, alcohol and narcotic substances are not the main causes of heavy vehicle collisions. In fact, a semi-truck crash, even when it does not involve more than two vehicles, is a complex incident. Scores of factors contribute to the catastrophe.
Desde la distracción del conductor hasta los fallos mecánicos, y desde la inexperiencia hasta el desconocimiento de la carretera, todo puede crear situaciones de peligro. Según la FMCSA, si el camionero es el responsable del accidente, es probable que uno de estos 5 factores principales haya influido en la colisión:
1. Trucker fatigue: Nearly 40% of all wrecks caused by truckers are attributed to driver fatigue despite the strict regulations pertaining to the maximum number of vehicle operation hours as well as the number of rest hours in between.
Sin embargo, es habitual encontrar a camioneros que exceden estos requisitos reglamentarios. Lamentablemente, cuando el vehículo en cuestión es un gigantesco camión de dieciocho ruedas, el retraso en el tiempo de reacción y los errores de percepción causados por la fatiga y la falta de sueño pueden tener consecuencias desastrosas.
2. Exceso de velocidad para cumplir los plazos: Pasar días enteros fuera de casa y conducir de un estado a otro ya es bastante estresante de por sí. Para colmo, los camioneros también tienen plazos que cumplir. No es raro encontrar transportistas que corren de una ciudad o estado a otro, a menudo superando con creces el límite de velocidad recomendado y seguro para llegar a tiempo a su destino.
Moreover, some drivers are paid by the mile. This further adds incentive to driving as fast as possible. But any increase in speed of such a massive vehicle can take away significantly from the driver’s control over the truck and the reaction time required to avoid a collision. This explains why a third of all heavy vehicle wrecks caused by truckers involve speeding.
3. Problemas mecánicos: Solo un 10 % de las colisiones causadas por camioneros se deben a problemas mecánicos. Los fallos en los neumáticos y en los frenos son los principales culpables cuando se trata de accidentes de grandes camiones. Un reventón repentino puede ser muy peligroso para cualquier vehículo, y más aún para un semirremolque. Lo mismo ocurre con los fallos en los frenos, que pueden hacer que el camionero pierda el control del vehículo.
Asimismo, una carga mal estibada puede desestabilizar el vehículo y afectar a la capacidad del conductor para manejar y controlar el camión de forma segura. La mayoría de estos problemas surgen debido a un mantenimiento defectuoso o negligente y a prácticas de carga inadecuadas por parte de la empresa de transporte o logística propietaria del vehículo.
4. Clima inclemente y mal estado de la calzada: Este factor es responsable de apenas un 3 % de todos los accidentes de camiones. Sin embargo, en los últimos 5 años, casi 18.000 personas resultaron heridas y más de 950 perdieron la vida en accidentes de camiones en zonas de obras.
Debido a que las alteraciones repentinas, como carriles cerrados o estrechados, grava en la carretera, señalistas y vehículos de obra, dificultan el manejo del camión, casi el 30 % de todos los accidentes en zonas de obras implican a camiones. Desafortunadamente, cuando las condiciones de la superficie son peligrosas y un vehículo pesado se encuentra a pocos metros de coches más pequeños, los demás automovilistas en la carretera se enfrentan a mayores riesgos.
5. Conductores sin experiencia: La NHTSA ha emitido una advertencia clara contra los camioneros inexpertos que conducen vehículos pesados que superan el peso bruto de 10.000 libras (aprox. 4.500 kg). Las empresas de transporte rara vez prestan atención a esta advertencia.
Los camioneros deben someterse a una formación específica y realizar varias pruebas antes de obtener su licencia. Varios transportistas comerciales incumplen habitualmente los requisitos federales de seguridad y contratan a conductores inexpertos y no cualificados para ahorrar algo de dinero. Dado que el manejo de un camión de gran tonelaje requiere habilidades de conducción muy específicas y refinadas, la falta de experiencia adecuada y de la cualificación apropiada puede acarrear malos resultados para el camionero y para los demás automovilistas.
What happens if you are hurt in a semi-truck collision?
Entre 2009 y 2017, los accidentes mortales de camiones se han disparado más de un 50 %. Esto significa que, por muy cuidadoso que sea al conducir cerca de un camión, puede acabar sufriendo un siniestro. Lamentablemente, incluso a su velocidad más baja, un camión pesado puede aplastar un sedán o un SUV y causar lesiones graves y potencialmente mortales a los ocupantes de los vehículos más pequeños.
If you were injured in a truck collision, chances are that you have already received a call from the trucking company’s insurance provider. If not, you will. Know this: all the insurance company wants to do is send you packing with the lowest compensation you will accept.
Also, when it comes to truck wreck related tort claims, several parties can be held accountable for your damages and injuries. For instance, you can seek restitution not only from the truck driver but also from the trucking company, third party maintenance providers, truck manufacturers, freight brokers and others. If you cannot or do not recognize the role played by other parties in the mishap, you may lose out on your chance to get fair compensation.
This is not a battle to be fought alone!
¡Decir que las reclamaciones por lesiones en accidentes de camiones pueden volverse complicadas y farragosas sería quedarse corto! Por lo tanto, si no quiere que estos gigantes comerciales le presionen para que acepte lo que podría ser un acuerdo injusto, debe ponerse en contacto con un bufete de abogados con experiencia de inmediato.
Remember, justice delayed is justice denied, and in this case, denied justice can leave you grappling with an avalanche of medical bills. At DeVaughn James Injury Lawyers, our truck accident attorneys have decades of experience, and we count three board certified truck accident lawyers among our team, including partners Dustin DeVaughn and Richard James. We know how to counter the extensive legal resources that the insurance providers and trucking companies will no doubt use against you.
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