Uno de cada 10 vehículos implicados en un accidente mortal es un camión o un tráiler. Puede que esta cifra no parezca alarmante hasta que se considera el impacto global de los camiones pesados que chocan contra turismos en las carreteras estadounidenses cada año.
¿Adivine quién se lleva la peor parte en estas colisiones catastróficas?
Si ha pensado en “los conductores y pasajeros de los coches más pequeños”, está en lo cierto. Más del 70 % de las personas que fallecen en este tipo de accidentes son ocupantes de vehículos pequeños. ¡Y la situación empeora!
Según las previsiones de la NHTSA, se espera que esa cifra aumente en los próximos años, tal como ocurrió en 2018 y 2019. La situación es igual de grave en las carreteras de Kansas, donde los camiones se vieron implicados en más de 3.500 accidentes en 2017. Estos provocaron más de 90 muertes.
Si comparamos esto con el número total de víctimas mortales en carretera durante el año, que asciende a 461, es fácil comprender lo peligroso que puede ser un choque con un camión para todos los automovilistas e incluso para los peatones y ciclistas en la vía.
¿Tienen siempre la culpa los conductores de camiones?
En realidad, ¡no! Según varios estudios a gran escala realizados por la NHTSA, así como por la FMCSA y otras entidades, los camioneros son responsables de menos del 30 % de estos accidentes. Esto significa que entre el 70 % y el 80 % de los accidentes de vehículos pesados se atribuyen a errores de juicio o negligencias de otros automovilistas.
Esto, por supuesto, plantea la siguiente pregunta: ¿cómo es posible que alguien no vea a una bestia colosal de 80.000 kg y al menos 21 metros de largo?
Desde luego, los automovilistas no ignoran deliberadamente a un camión articulado, pero, al mismo tiempo, la mayoría acaba juzgando mal las capacidades de los camiones y de sus conductores. Esto explica por qué casi el 30 % de los accidentes mortales de vehículos pesados son colisiones frontales y otro 30 % son alcances traseros.
En ambos casos, los automovilistas simplemente chocan directamente contra el vehículo más grande o se desvían hacia la trayectoria o el carril del camión. Los factores que conducen a tales maniobras y comportamientos peligrosos incluyen:
- Cambiar de carril repentinamente delante de un camión sin señalizar.
- Permanecer en el ángulo muerto del camión.
- Conducir demasiado rápido o demasiado despacio cerca del vehículo pesado.
- Intentar adelantar al camión a gran velocidad o circular entre dos camiones.
- Frenar bruscamente mientras se circula delante de un camión.
- Calcular mal la distancia de frenado y la velocidad del camión.
- Girar a la izquierda delante del camión sin señalizar con antelación.
- Conducir con distracciones que provocan cambios repentinos de carril.
- Adelantar peligrosamente a un camión u otros vehículos cruzando la línea continua central.
- Intentar adelantar a un camión de grandes dimensiones sin éxito.
- No mantener la distancia de seguridad (pegarse al vehículo de delante).
Pero, ¿qué ocurre con los aproximadamente 80.000 accidentes que se atribuyen a los camioneros?
Al contrario de lo que se suele pensar, el alcohol y las sustancias estupefacientes no son las causas principales de las colisiones de vehículos pesados. De hecho, un accidente de camión, incluso cuando no implica a más de dos vehículos, es un incidente complejo. Multitud de factores contribuyen a la catástrofe.
Desde la distracción del conductor hasta los fallos mecánicos, y desde la inexperiencia hasta el desconocimiento de la carretera, todo puede crear situaciones de peligro. Según la FMCSA, si el camionero es el responsable del accidente, es probable que uno de estos 5 factores principales haya influido en la colisión:
1. Fatiga del camionero: Casi el 40 % de todos los siniestros causados por camioneros se atribuyen a la fatiga, a pesar de las estrictas normativas relativas al número máximo de horas de conducción, así como al número de horas de descanso intermedias.
Sin embargo, es habitual encontrar a camioneros que exceden estos requisitos reglamentarios. Lamentablemente, cuando el vehículo en cuestión es un gigantesco camión de dieciocho ruedas, el retraso en el tiempo de reacción y los errores de percepción causados por la fatiga y la falta de sueño pueden tener consecuencias desastrosas.
2. Exceso de velocidad para cumplir los plazos: Pasar días enteros fuera de casa y conducir de un estado a otro ya es bastante estresante de por sí. Para colmo, los camioneros también tienen plazos que cumplir. No es raro encontrar transportistas que corren de una ciudad o estado a otro, a menudo superando con creces el límite de velocidad recomendado y seguro para llegar a tiempo a su destino.
Además, a algunos conductores se les paga por milla recorrida. Esto supone un incentivo adicional para conducir lo más rápido posible. Pero cualquier aumento de la velocidad en un vehículo tan masivo puede reducir significativamente el control del conductor sobre el camión y el tiempo de reacción necesario para evitar una colisión. Esto explica por qué un tercio de todos los siniestros de vehículos pesados causados por camioneros están relacionados con el exceso de velocidad.
3. Problemas mecánicos: Solo un 10 % de las colisiones causadas por camioneros se deben a problemas mecánicos. Los fallos en los neumáticos y en los frenos son los principales culpables cuando se trata de accidentes de grandes camiones. Un reventón repentino puede ser muy peligroso para cualquier vehículo, y más aún para un semirremolque. Lo mismo ocurre con los fallos en los frenos, que pueden hacer que el camionero pierda el control del vehículo.
Asimismo, una carga mal estibada puede desestabilizar el vehículo y afectar a la capacidad del conductor para manejar y controlar el camión de forma segura. La mayoría de estos problemas surgen debido a un mantenimiento defectuoso o negligente y a prácticas de carga inadecuadas por parte de la empresa de transporte o logística propietaria del vehículo.
4. Clima inclemente y mal estado de la calzada: Este factor es responsable de apenas un 3 % de todos los accidentes de camiones. Sin embargo, en los últimos 5 años, casi 18.000 personas resultaron heridas y más de 950 perdieron la vida en accidentes de camiones en zonas de obras.
Debido a que las alteraciones repentinas, como carriles cerrados o estrechados, grava en la carretera, señalistas y vehículos de obra, dificultan el manejo del camión, casi el 30 % de todos los accidentes en zonas de obras implican a camiones. Desafortunadamente, cuando las condiciones de la superficie son peligrosas y un vehículo pesado se encuentra a pocos metros de coches más pequeños, los demás automovilistas en la carretera se enfrentan a mayores riesgos.
5. Conductores sin experiencia: La NHTSA ha emitido una advertencia clara contra los camioneros inexpertos que conducen vehículos pesados que superan el peso bruto de 10.000 libras (aprox. 4.500 kg). Las empresas de transporte rara vez prestan atención a esta advertencia.
Los camioneros deben someterse a una formación específica y realizar varias pruebas antes de obtener su licencia. Varios transportistas comerciales incumplen habitualmente los requisitos federales de seguridad y contratan a conductores inexpertos y no cualificados para ahorrar algo de dinero. Dado que el manejo de un camión de gran tonelaje requiere habilidades de conducción muy específicas y refinadas, la falta de experiencia adecuada y de la cualificación apropiada puede acarrear malos resultados para el camionero y para los demás automovilistas.
¿Qué sucede si resulta herido en una colisión con un camión?
Entre 2009 y 2017, los accidentes mortales de camiones se han disparado más de un 50 %. Esto significa que, por muy cuidadoso que sea al conducir cerca de un camión, puede acabar sufriendo un siniestro. Lamentablemente, incluso a su velocidad más baja, un camión pesado puede aplastar un sedán o un SUV y causar lesiones graves y potencialmente mortales a los ocupantes de los vehículos más pequeños.
Si resultó herido en una colisión con un camión, es probable que ya haya recibido una llamada del proveedor de seguros de la empresa de transporte. Si no es así, la recibirá. Sepa esto: lo único que quiere la compañía de seguros es despacharle con la indemnización más baja que usted esté dispuesto a aceptar.
Además, cuando se trata de reclamaciones por daños y perjuicios relacionadas con accidentes de camiones, varias partes pueden ser consideradas responsables de sus daños y lesiones. Por ejemplo, puede solicitar una reparación no solo al conductor del camión, sino también a la empresa de transporte, a los proveedores de mantenimiento externos, a los fabricantes del camión y a otros. Si no puede o no reconoce el papel desempeñado por otras partes en el percance, podría perder la oportunidad de obtener una indemnización justa.
¡Esta no es una batalla que deba librar en solitario!
¡Decir que las reclamaciones por lesiones en accidentes de camiones pueden volverse complicadas y farragosas sería quedarse corto! Por lo tanto, si no quiere que estos gigantes comerciales le presionen para que acepte lo que podría ser un acuerdo injusto, debe ponerse en contacto con un bufete de abogados con experiencia de inmediato.
Recuerde que una justicia demorada es una justicia denegada y, en este caso, la denegación de justicia puede dejarle lidiando con una avalancha de facturas médicas. En DeVaughn James Injury Lawyers, nuestros abogados cuentan con décadas de experiencia y sabemos cómo contrarrestar los amplios recursos legales que los proveedores de seguros y las empresas de transporte sin duda utilizarán contra usted.
Contáctenos hoy mismo para obtener la ayuda legal que necesita y merece.
