Los camiones de gran tamaño, los tráileres y otros vehículos comerciales representan apenas el 9 % del total de kilómetros recorridos en las carreteras estadounidenses. Sin embargo, contribuyen a un asombroso 10 % de todas las muertes por accidentes de tráfico. ¡Eso supone la enorme cifra de 3.500 muertes cada año! En Kansas, las cifras no son menos preocupantes, con aproximadamente 3.800 accidentes y 87 víctimas mortales en los que se ven implicados estos vehículos de gran tonelaje.
Como es de esperar, casi el 70 % de las personas que pierden la vida en accidentes en los que participan camiones de gran tonelaje son pasajeros de otros vehículos. Los resultados catastróficos son comprensibles si se tiene en cuenta el peso gargantuesco de 4.500 kg incluso de los camiones más pequeños y los 36.000 kg que alcanzan los tráileres más grandes.
Es evidente que incluso un impacto a baja velocidad con un camión puede dejar un coche hecho añicos y a sus ocupantes gravemente heridos o muertos. El mayor peso es solo una parte del problema. Siga leyendo para conocer otros impactantes datos y cifras sobre accidentes de camiones grandes o pesados…
Camiones grandes: ¿Por qué son los vehículos más peligrosos de las carreteras estadounidenses?
- El peso es solo una parte de la matriz de riesgo: Estos vehículos gigantescos pesan entre 5 y 12 veces más que los vehículos de pasajeros normales. Incluso a lo que podría parecer una velocidad relativamente segura de 50 km/h, la deceleración experimentada por el vehículo más pequeño haría que el peligro fuera insuperable.
En términos de cifras, se trata de una fuerza que sería de 5 a 12 veces superior a la que se produciría si chocara contra un vehículo que pesara lo mismo que su coche. Si damos un paso más, llegamos aproximadamente a una fuerza de 30 toneladas o más contra el coche y su cuerpo. Lo más probable es que, mientras el camión puede salir con algunas abolladuras y arañazos, su coche quede completamente destruido.
- El mayor tamaño dificulta las cosas para ambos conductores: Si el enorme peso no fuera suficiente para crear problemas, el gran tamaño de estos vehículos es otra cuestión. Para el camionero, esto genera más puntos ciegos y de mayor tamaño alrededor del vehículo. Para otros automovilistas, el mayor tamaño equivale a un margen de error escaso o nulo al intentar evitar una colisión lateral.
- Mayor distancia de frenado: Lo que hace que la situación con los camiones grandes sea especialmente peligrosa es el hecho de que el conductor no puede dar un frenazo en seco y detener el vehículo de inmediato. Hacerlo tendría consecuencias desastrosas no solo para el camión, sino también para varios vehículos a su alrededor.
Incluso si el camionero asumiera el riesgo, un tráiler que circule a 105 km/h tardaría unos 150 metros en detenerse por completo tras accionar los frenos. Aunque un camionero pueda ver que usted se dirige directamente hacia él, es posible que no pueda tomar la acción decisiva que se espera de los vehículos de pasajeros normales.
Para crear una imagen mental, se trata de 36.000 kg embistiendo a un vehículo de 2.200 kg a lo largo de una distancia equivalente a dos campos de fútbol. ¿Es de extrañar que las posibilidades de supervivencia sean ínfimas para los ocupantes del coche más pequeño?
- Maniobrar un camión grande no es fácil: También huelga decir que controlar y maniobrar un vehículo tan gigante requiere mucha habilidad y precisión. Esto significa que incluso los camioneros experimentados pueden ser víctimas de errores, e incluso pequeños fallos de juicio pueden tener resultados catastróficos.
- La carga puede agravar los problemas de todos: Por último, pero no por ello menos importante, está la carga transportada en estos grandes vehículos. Aunque la carga útil no sea intrínsecamente peligrosa (piense en productos químicos y sustancias inflamables), el hecho de que los camiones transporten tanta cantidad puede suponer por sí mismo una amenaza. Además, las prácticas de carga defectuosas pueden afectar a la estabilidad del vehículo, dificultando su manejo, control y maniobra.
A pesar de estos factores de riesgo, la industria del transporte por carretera se apresura a señalar que en las carreteras estadounidenses mueren muchas más personas por causa de otros vehículos que por camiones grandes. De hecho, las colisiones de camiones representan solo alrededor del 10 % de todas las víctimas mortales, pero el número de accidentes de camiones grandes ha aumentado de forma constante durante la última década.
De hecho, actualmente se encuentra en su nivel más alto desde 2008. Además, el panorama es más sombrío si se tienen en cuenta las 150.000 personas que sufren lesiones graves en este tipo de accidentes.
Entonces, ¿qué está causando todos esos accidentes de camiones grandes?
Investigadores de la Universidad de Kansas llevaron a cabo un estudio en dos partes que consistió en analizar los datos de accidentes de casi 19.000 colisiones de camiones grandes en el estado. Descubrieron que más del 70 % de ellas se debieron a errores del conductor. Según este estudio, la mayoría de las colisiones de camiones en Kansas se atribuyen a:
- Falta de atención: Más del 35 % de los accidentes fueron causados por conductores que no prestaron toda su atención a la carretera y a los vehículos que los rodeaban.
- Exceso de velocidad: Más del 11 % de los accidentes fueron consecuencia de que los camioneros circulaban demasiado rápido. Como explicó a Trucks.com Todd Spencer, presidente de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores: “Los conductores sienten que, literalmente, tienen una pistola en la cabeza”.
La mayoría de los camioneros superan el límite de velocidad no solo para registrar la máxima distancia en sus 11 horas permitidas de tiempo en carretera, sino también para recorrer tantos kilómetros como puedan antes de tener que tomar su descanso obligatorio a las 8 horas.
- No ceder el paso: Dado que controlan un vehículo enorme, muchos camioneros tienden a asumir que tienen prioridad sobre la carretera. No es de extrañar que casi el 9 % de los accidentes de camiones estén relacionados con la falta de concesión del derecho de paso a vehículos más pequeños.
- Malos hábitos de conducción: Desde cambios de carril inadecuados hasta seguir demasiado de cerca al vehículo de delante, y desde giros incorrectos hasta ignorar las señales de tráfico; todos estos y otros malos hábitos de conducción también desempeñan un papel importante en los accidentes de camiones. Son responsables de casi el 20 % de todas las colisiones.
- Factores ambientales: Estos contribuyen en un 13 % al número total de accidentes de camiones en las carreteras de Kansas. Los animales, la lluvia, la nieve y el viento se encuentran entre los principales factores ambientales que provocan accidentes de camiones.
- Factores relacionados con la carretera y el vehículo: El firme mojado, las carreteras con hielo o aguanieve y las condiciones de nieve acumulada supusieron el mayor riesgo, contribuyendo significativamente al 7 % de todos los accidentes que se producen debido a las condiciones de la carretera.
En cuanto a los problemas del vehículo, la caída de la carga fue el principal riesgo para la seguridad, seguido de problemas con los neumáticos, los frenos y las ruedas.
¿Son el problema el clima, la visibilidad y las condiciones de la carretera?
Como se ha indicado anteriormente, la mayoría de los accidentes de camiones grandes ocurren en condiciones meteorológicas favorables y sobre un firme de carretera en buen estado. Así pues, he aquí algunas cifras y datos más que sin duda merecen atención:
- Casi el 60 % de las colisiones de camiones grandes ocurren en carreteras rurales.
- Más de la mitad de los accidentes de camiones grandes ocurren en carreteras principales que no son autopistas ni autovías interestatales.
- El jueves es el día más peligroso y las 3 horas comprendidas entre las 12 del mediodía y las 15:00 son las de mayor riesgo.
- Más del 80 % de los percances con camiones grandes ocurren durante los días laborables.
- Más del 60 % de las colisiones ocurren durante el día.
- El 95 % de las colisiones ocurren en zonas que no son de obras.
- Agosto y octubre son los meses más peligrosos.
- Las colisiones frontales son las más comunes y representan más del 30 % de todos los accidentes, seguidas de las colisiones por alcance (19 %; choque por detrás por parte del otro vehículo).
- La I-10 es la carretera más peligrosa, pero la I-70 también figura en la lista de vías con mayor número de accidentes de camiones.
¡El dato y la cifra más importantes de todos!
Usted necesitará una indemnización justa durante el difícil periodo de recuperación y rehabilitación que sigue a las lesiones por colisión de camiones.
Sus posibilidades de obtener una indemnización justa disminuyen al 20 % si acude solo a los tribunales o al proceso de negociación. Esto nos lleva a algunos datos objetivos más:
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