Las lesiones por latigazo cervical representan casi el 65 % de todas las reclamaciones por lesiones corporales, y las compañías de seguros alegan que un tercio de dichas reclamaciones son fraudulentas. No es de extrañar que las compañías de seguros, así como la sociedad en general, hayan empezado a desestimar estas lesiones por latigazo cervical en un intento de ofrecer indemnizaciones irrisorias a las víctimas de lesiones.
En realidad, las lesiones por latigazo cervical afectan a casi el 70 % de todas las personas involucradas en accidentes de tráfico. El problema es que estas lesiones cervicales no son fáciles de diagnosticar y no siempre presentan signos visibles como hematomas, hinchazón o inflamación.
Además, los síntomas no siempre se experimentan inmediatamente después del suceso traumático. Pero las lesiones por latigazo cervical pueden tener ramificaciones crónicas e incluso debilitantes. Continúe leyendo para obtener más información sobre estas lesiones cervicales, sus síntomas y el alcance de la recuperación.
¿Qué es exactamente una lesión por latigazo cervical?
«Latigazo cervical» es un término general utilizado para una variedad de lesiones cervicales causadas por distensión del tejido blando, ligamentos y nervios. El violento movimiento hacia adelante y hacia atrás o lateral del cuello experimentado en una colisión trasera o lateral provoca la hiperextensión y la hiperflexión del cuello.
En el peor de los casos, el latigazo cervical puede afectar incluso a los discos y vértebras del cuello y la columna vertebral. De hecho, incluso a velocidades moderadas, una colisión trasera tiene el potencial de causar fracturas vertebrales y daños en la médula espinal.
Los síntomas de las lesiones por latigazo cervical
Debido a que la adrenalina y el cortisol se liberan en el cuerpo después de una experiencia traumática, y estas hormonas reducen la sensibilidad al dolor, las lesiones por latigazo cervical rara vez causan dolor inmediatamente después del accidente. Sin embargo, a medida que el efecto de estas hormonas desaparece, los pacientes comienzan a sentir el dolor en toda su intensidad.
En caso de una lesión de tejido blando (sin ningún daño en los huesos), la hinchazón y los hematomas pueden comenzar a aparecer en un plazo de 12 a 24 horas, mientras que otros síntomas pueden tardar de 24 a 48 horas en manifestarse. Los síntomas típicos incluyen:
- Dolor en el cuello y los hombros
- Dolor que se irradia desde el cuello hacia los brazos
- Dolor que empeora con el movimiento del cuello
- Dolor y rigidez del cuello y la mandíbula
- Pérdida del rango de movimiento del cuello
- Mareos
- Dolores de cabeza persistentes
- Hormigueo y entumecimiento en las manos
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Visión borrosa u otras alteraciones visuales
- Confusión y sensación de aturdimiento
- Déficits de memoria
- Deterioro cognitivo
- Problemas de sueño
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga mental y física
- Dolor ardiente y punzante en el cuello y los
brazos - Depresión
- Cambios de comportamiento
- Irritabilidad y agitación
- Nerviosismo
Lesión por latigazo cervical a baja velocidad: ¿realidad o fraude?
Una de las razones por las que se acusa a las víctimas de lesiones por latigazo cervical de exagerar su dolor es porque a menudo sufren el daño cervical en accidentes a baja velocidad. Un concepto erróneo común, que las compañías de seguros han ayudado a propagar, es que solo aquellos accidentes de tráfico en los que los vehículos resultan significativa y visiblemente dañados causan lesiones a los ocupantes.
En la mayoría de las colisiones traseras, los parachoques de los vehículos tienden a absorber gran parte de la carga. Mientras que los vehículos pueden salir con unos pocos arañazos y abolladuras, a menudo no se puede decir lo mismo de los ocupantes del vehículo.
Incluso a 8 km/h, un coche de tamaño pequeño (menos de 900 kg) puede ejercer una fuerza de 4,5 g, mientras que la carga de un vehículo grande que pesa alrededor de 8.000 kg puede llegar hasta 7,5 g. A 16 km/h, la fuerza ejercida aumenta a 5,5 g y 8,2 g respectivamente, y una velocidad de 24 km/h puede generar una fuerza de 6 g y 15 g respectivamente. Se ha demostrado que una fuerza de 3 g es suficiente para causar una lesión por latigazo cervical.
El mayor problema con un accidente es que el cuerpo se ve sometido a esta fuerza de manera muy repentina y generalmente sin previo aviso. Incluso las colisiones traseras que ocurren a velocidades tan bajas como 8 km/h pueden causar daños en el tejido blando del cuello. La mayoría de las lesiones por latigazo cervical ocurren a velocidades inferiores a 19 km/h. Además de la velocidad, muchos otros aspectos también influyen en la magnitud de las lesiones por latigazo cervical sufridas por un conductor o pasajero.
Factores que influyen en la gravedad de las lesiones por latigazo cervical
Las mujeres y los niños corren el mayor riesgo de sufrir un traumatismo cervical significativo porque tienen cuellos más delgados. Además, aquellos que han sufrido una lesión en el cuello o la espalda en el pasado son más susceptibles a sufrir una lesión por latigazo cervical en caso de un accidente de tráfico. Además de estos, algunos otros factores que influyen en la gravedad de las lesiones sufridas incluyen:
- La dirección en la que se sacudió el cuerpo.
El movimiento hacia adelante y hacia atrás causará más daño que el movimiento lateral. - Un golpe directo en la cabeza (a menudo debido a que la cabeza
choca contra la ventana) - La velocidad de los vehículos involucrados
- El uso de cinturones de seguridad
- Disponibilidad y tipo de airbags
- La posición del reposacabezas
- La posición y el diseño del asiento
- Edad de la víctima
Otra cosa que hay que entender aquí es que, aunque una lesión por latigazo cervical puede no causar signos evidentes de traumatismo, si la lesión no se trata de inmediato, la hinchazón puede ejercer más presión sobre los huesos y nervios, agravando y empeorando el daño a largo plazo. Un diagnóstico y tratamiento completos y rápidos influirán tanto en los efectos a corto como a largo plazo sufridos por la víctima de lesiones por latigazo cervical.
¿Son todas las lesiones por latigazo cervical tan intrascendentes como las compañías de seguros las presentan?
No, no lo son. En el 50 % de los casos, las víctimas de lesiones por latigazo cervical terminan con síntomas crónicos. Dado que casi 2 millones de nuevos casos de lesiones cervicales debidas a accidentes de tráfico se reportan cada año, eso supone una adición masiva de 1 millón de personas a la lista de quienes sufren dolor crónico cada año.
- En promedio, se necesita un mínimo de 17 semanas para
estabilizar el cuello después de un traumatismo. - Casi el 75 % de las víctimas sufren los
síntomas de las lesiones por latigazo cervical durante más de 6 meses. - Más del 20 % de los pacientes continúan sufriendo
dolor crónico y otros síntomas hasta 2 años después de la lesión. - El dolor crónico, del tipo causado por las lesiones por latigazo
cervical, puede tener un enorme impacto físico, mental y emocional en la víctima.
Los pacientes con lesiones por latigazo cervical a menudo son diagnosticados posteriormente con depresión,
ansiedad, estrés y obesidad. - Un estudio realizado por Accident Analysis and
Prevention en 2002 reveló que casi la mitad de todos los pacientes con latigazo cervical continúan
sufriendo algún grado de dolor crónico incluso 20 años después de la lesión.
¿Qué debe hacer si ha sufrido una lesión por latigazo cervical en un accidente de tráfico?
Al igual que otras formas de traumatismo físico que implican daños en los nervios y el tejido blando, las lesiones por latigazo cervical pueden ser costosas de tratar y tardar mucho tiempo en sanar. Los efectos secundarios de una lesión por latigazo cervical pueden tener un impacto significativo en su vida personal y su rendimiento profesional.
Lo primero que debe hacer es recibir atención médica inmediata. Este no es el tipo de dolor de cuello que deba ignorar. A continuación, póngase en contacto con un abogado experimentado para que no tenga que conformarse con un acuerdo injusto e irrisorio.
En DeVaughn James Injury Lawyers, sabemos cómo utilizar expertos médicos y biomecánicos para demostrar la existencia, la magnitud y las repercusiones de las lesiones por latigazo cervical. No permitiremos que los ajustadores de seguros se marchen ofreciéndole una mera fracción de la indemnización justa que merece.
Como persona que ha sufrido una lesión debilitante debido a la imprudencia o negligencia de otro conductor, puede tener derecho a recibir una indemnización. Contáctenos hoy en el 316-888-8888 y evaluaremos el coste total de sus facturas médicas, la magnitud de sus lesiones y le ayudaremos a obtener la indemnización que necesita para recuperarse y seguir adelante con su vida.
Referencias
- http://www.eng.fau.edu/directory/faculty/masory/pdf/A-note-on-Head-Acceleration-During-Low-Speed-Rear-End-Collision.pdf
- https://pdfs.semanticscholar.org/96b3/872f15001f6933dcdffaca25d1d5cc84fdb4.pdf
- http://www.technology-assoc.com/articles/whiplash-during-low-speed-impact-fact-or-fraud.html
- https://chirocareflorida.com/whiplash-statistics
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/All-Disorders/Whiplash-Information-Page
