Un accidente de resbalón y caída puede ocurrir en cualquier momento, a cualquier persona y en cualquier lugar. Aunque la idea errónea común es que son un problema relacionado con el envejecimiento, ¡sufrir una caída puede ser peligroso independientemente de su edad!
The big problem with slips, trips and falls is that victims do not know when compensation can be sought. Add to this the frequency with which these incidents occur, and it becomes quintessential to learn more about them.
Continúe leyendo para conocer más sobre los factores de riesgo y la posibilidad de solicitar una indemnización por lesiones derivadas de accidentes de resbalón y caída en Kansas.
¿Qué tan comunes son los accidentes de resbalón y caída?
Las personas mayores de 60 años tienen el mayor riesgo de sufrir lesiones catastróficas por caídas. Sin embargo, los CDC señalaron que las caídas no intencionales son la principal causa de lesiones no mortales entre todos los grupos de edad.
En 2014, el Departamento de Salud de Kansas calificó estos accidentes como la causa externa de muerte más común en el estado. En todo el país, los resbalones y caídas envían a casi 800.000 personas al hospital. En Kansas, los accidentes de resbalón y caída son responsables de más de 8.000 visitas a urgencias y más de 1.200 muertes anuales.
¿Qué está causando que todas esas personas resbalen y caigan?
Hoteles, restaurantes, bares, establecimientos comerciales, aparcamientos, parques, complejos de apartamentos, escaleras, aceras y otros: puede resbalar y caer en cualquiera de estos lugares. El culpable no siempre es un suelo brillante y resbaladizo; existen muchos otros factores de riesgo, tales como:
- Aceras dañadas y agrietadas.
- Adoquines/baldosas sueltos o superficie de hormigón rota en entradas de vehículos y pasillos.
- Nieve y otros obstáculos que pueden convertirse en un peligro de tropiezo.
- Escaleras anormalmente poco profundas, empinadas o irregulares.
- Peldaños estrechos y barandillas rotas o sueltas.
- Cambios en la superficie o altura del suelo o del piso.
- Desniveles repentinos e imperceptibles que no están señalizados con una advertencia.
- Alfombrado desgastado o rasgado.
- Derrames de líquidos que no se limpian.
- Iluminación insuficiente.
- Pavimento irregular.
- Escombros de construcción.
- Cables eléctricos que no están asegurados como deberían.
- Falta de señales de advertencia para informar a los visitantes sobre áreas de riesgo.
Si bien no todos los factores de riesgo pueden abordarse de inmediato, el propietario o administrador de la propiedad tiene la responsabilidad de colocar señalización que indique a las personas que se mantengan alejadas de los puntos problemáticos.
¿Son realmente tan peligrosos los accidentes de resbalón y caída como dicen?
Muchos accidentes de resbalón y caída solo causan lesiones menores, pero hay otros que han dejado a personas con huesos rotos y más. Algunas de las lesiones comunes en estos accidentes incluyen:
Fracturas óseas: Aunque las fracturas de estructuras esqueléticas grandes como el hueso de la cadera son más comunes entre las personas mayores, una caída puede provocar que cualquier persona se rompa un hueso. Independientemente de la edad, es común que las personas sufran fracturas de pierna, brazo, costilla y mano en estos accidentes.
Articulaciones dislocadas: Si la caída ejerce una presión anormal o una acción de torsión sobre las articulaciones, puede provocar una dislocación. La dislocación y fractura de muñeca ocurren con frecuencia cuando una persona intenta frenar la caída usando las manos, y resbalar a menudo conduce a la dislocación del tobillo.
Cartílago dañado: Aunque los codos suelen salir con algunos rasguños y moretones graves en caso de caída, las rodillas terminan siendo aplastadas entre el cuerpo y el suelo duro. Por lo tanto, el cartílago desgarrado y dañado y la fractura de rótula también son lesiones comunes relacionadas con caídas.
Ligamentos desgarrados: Los hombros soportan toda la fuerza ejercida por el cuerpo cuando intenta agarrarse a algo para evitar caer o cuando el lado del cuerpo golpea el suelo primero. Dependiendo de la gravedad de la caída, podría terminar con daño en los tejidos blandos y desgarros musculares.
Hernia discal: Las caídas ejercen una presión indebida y anormal en todas las partes del cuerpo, y el cuello está particularmente mal equipado para manejar el estrés. Por lo tanto, no es raro que las víctimas sufran daños en los tejidos blandos que afectan el movimiento de las vértebras del cuello.
Daño en la médula espinal: Más del 30 % de todas las lesiones de la médula espinal son causadas por accidentes de resbalón y caída. Un gran porcentaje de estas pueden causar dolor crónico y debilitamiento, pero algunas también conducen a parálisis y muerte.
Ruptura de órganos internos: Si el accidente ocurre al subir las escaleras, el borde del peldaño puede golpear el abdomen, afectando los órganos internos.
Traumatic brain injury (TBI): It is hard to believe that a simple fall can cause so much trouble. The truth is that slip and fall accidents are the leading cause of TBI’s such as concussions. Depending on just how bad the bump was, a person can suffer from cognitive deficits, short and long term memory loss, seizures, mood changes and more.
¿Es posible solicitar una indemnización por accidentes de resbalón y caída en Kansas?
A diferencia de los accidentes de tráfico, donde sus lesiones menores están cubiertas por su póliza PIP, en caso de accidentes de resbalón y caída no cuenta con esta red de seguridad. Tendrá que depender de Medicare o de su seguro médico para cubrir el coste del tratamiento de lesiones menores. Sin embargo, si las facturas exceden sus límites de cobertura, puede demandar a una parte responsable por su pérdida.
Ya sea que el accidente de resbalón y caída ocurra en un área pública o en una propiedad privada, siempre que pueda demostrar que tenía permiso legal para estar en ese lugar en el momento del accidente y que el accidente fue causado por la negligencia del propietario o administrador de la propiedad, puede reclamar una indemnización. Estos agravios se encuentran dentro de las Leyes de Responsabilidad de Locales de Kansas, lo que significa que se aplicará la negligencia comparativa.
¿Existe un límite de tiempo para presentar casos de accidentes de resbalón y caída?
Como todos los demás casos de lesiones personales, dispone de un máximo de dos años desde la fecha del accidente o lesión para presentar el caso. Sin embargo, este plazo de prescripción solo es aplicable a partes privadas y no a agencias gubernamentales.
En Kansas, dispone de 60 días para presentar una reclamación ante un departamento estatal que considere responsable del accidente y sus lesiones. Lo más importante que debe entender aquí es que debe actuar de inmediato si no desea generar dudas sobre su reclamación.
Si espera demasiado, la otra parte argumentará que si sus lesiones hubieran sido graves, habría buscado ayuda antes. Si ha sufrido lesiones en un resbalón y caída, el momento adecuado para ponerse en contacto con DeVaughn James es ahora mismo.
¿Puede el propietario o administrador de la propiedad ser siempre considerado responsable de los resbalones y caídas?
El propietario, administrador o representantes de la propiedad son responsables de mantener la propiedad en condiciones razonablemente seguras para visitantes y clientes. Sin embargo, los principios básicos de la ley que se aplican a los casos de lesiones personales también son aplicables a los accidentes de resbalón y caída.
Esto significa que la responsabilidad depende enteramente de demostrar la negligencia. En estos asuntos, la negligencia se define como el incumplimiento de usar el cuidado o de actuar de la manera en que lo haría una persona razonable en circunstancias similares.
En esta amplia definición radica el problema que hace que el litigio por lesiones personales sea tan complicado como es. Si el demandado puede demostrar que desconocía el peligro de caída, usted no tendrá base para la reclamación por agravio. Siguiendo la definición, la negligencia puede reclamarse en 4 escenarios:
- El peligro de caída fue causado deliberadamente por el propietario o demandado, o resultó inadvertidamente de algún acto que realizaron.
- Ya sea que el peligro haya sido causado por el propietario, su representante o no, el propietario conocía el peligro y no hizo nada para corregirlo.
- A pesar del conocimiento sobre el peligro, el propietario no hizo nada para advertir a otros sobre él o no ofreció una advertencia adecuada al respecto.
- El propietario debería haber sabido o debe haber sabido sobre el peligro, ya que cualquier persona razonable en una situación similar habría conocido la condición peligrosa y habría actuado para corregirla o advertir sobre ella.
Demostrar la negligencia es una tarea compleja, ya que se basa enteramente en hechos y circunstancias. Esa es una de las razones principales por las que necesitará un abogado experimentado para entender si el propietario fue negligente y puede ser legalmente considerado responsable de sus lesiones.
¿Qué pasa con el papel de la negligencia comparativa en las reclamaciones por resbalón y caída?
La negligencia comparativa considerará si usted fue de alguna manera responsable del accidente, incluso si esta responsabilidad solo desempeñó un papel menor en la caída. A diferencia de la negligencia contributiva, la culpa comparativa no le impide solicitar una indemnización, a menos que el demandado pueda demostrar que la caída se debió completamente a sus propias acciones. Sin embargo, las leyes de negligencia comparativa pueden reducir la indemnización que recibe.
Así es como funciona el cálculo de culpa comparativa. Suponga que ha presentado una reclamación por 50.000 $ en daños, pero el tribunal determina que usted tuvo un 20 % de culpa en la caída. En este caso, su indemnización no excederá los 40.000 $ (es decir, el 80 % de los daños solicitados).
El cálculo es directo, pero ¿cómo llegan exactamente a la cifra del 20 % de culpa? Este es el factor humano del proceso de cálculo y no existen reglas establecidas para determinar qué acto por parte del demandado contribuye precisamente en qué medida al porcentaje de negligencia comparativa.
Y para todos aquellos que se preguntan cómo puede la víctima contribuir a un accidente de resbalón y caída, aquí hay algunos factores que se plantearán en el tribunal o en la mesa de negociación.
- Su falta de atención puede haberle impedido notar un peligro que era claramente visible: Por ejemplo, estaba tan ocupado mirando su teléfono que no notó el obstáculo en su camino y tropezó con él.
- Estaba en un lugar en el que no tenía por qué estar: Por ejemplo, un pasillo estaba cerrado para compras debido a derrames de productos, pero usted pasó la barricada y se aventuró en él de todos modos.
- Deliberadamente no hizo caso de las advertencias de peligro: Por ejemplo, a pesar de las señales colocadas para advertirle sobre las malas condiciones del pavimento, eligió usar la acera.
- Los peligros eran obvios, pero eligió ignorarlos: Por ejemplo, se aventuró en invierno sin el calzado adecuado siendo consciente de la acumulación de hielo y nieve en las aceras.
- Era consciente de los peligros de caída de antemano, pero no notificó a las autoridades pertinentes o no les dio tiempo suficiente para corregir el problema: Por ejemplo, sabía sobre la barandilla rota en su complejo de apartamentos, pero no notificó a la administración o los notificó y luego usó la barandilla inmediatamente después, sin darles tiempo suficiente para la reparación.
Si lo nota, todos estos puntos pueden ser refutados por un abogado experimentado que sabe cómo usar la evidencia correcta en el momento adecuado.
Las leyes de negligencia comparativa afectarán su oferta de acuerdo o veredicto, pero en qué medida depende de la experiencia de su abogado y las circunstancias de su accidente.
¡Aquí es donde DeVaughn James puede ayudar!
Nuestros abogados tienen décadas de experiencia en el manejo de asuntos de lesiones personales, específicamente casos de accidentes de resbalón y caída. Conocemos todos los trucos que usan los abogados defensores para rechazar las reclamaciones de las partes lesionadas.
Nuestros abogados expertos se asegurarán de que no sea víctima dos veces: una vez de los peligros de caída y luego nuevamente de las prácticas sin escrúpulos de las compañías de seguros. Demostraremos que tiene los fundamentos legales para exigir la indemnización que busca y merece por sus lesiones.
