Lamentablemente, los signos de abuso y negligencia en residencias de ancianos no son hechos aislados. Darse cuenta de que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, hemos puesto inadvertidamente a los mayores que amamos en una situación y un lugar donde han sido heridos, puede ser emocionalmente desgarrador. Lo peor es que, a medida que las personas mayores pierden sus capacidades mentales y físicas, se vuelven más vulnerables a todas las formas de abuso y menos capaces de defenderse.
Ahí no termina la pesadilla para los mayores sometidos a abusos y negligencias en residencias. Lo más triste es que los hijos, nietos y familiares de estos ancianos a menudo descartan sus quejas como delirios atribuidos a la demencia o incluso a un desagrado por la vida asistida.
El hecho es que cada año se denuncian más de 2 millones de casos de maltrato a personas mayores, ¡y esto es solo la punta del iceberg, ya que la mayoría de estos casos pasan desapercibidos y no se denuncian!
Lo que es verdaderamente desgarrador es que muchos ancianos que viven la pesadilla del abuso y la negligencia no pueden expresar sus problemas, mientras que otros se sienten demasiado avergonzados para hablar de ellos. Si tiene un ser querido de edad avanzada que vive en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados asistidos, aquí tiene información que debe conocer absolutamente sobre los signos de abuso y negligencia en residencias de ancianos.
¡La impactante prevalencia del abuso y la negligencia a personas mayores!
- Según un estudio, 1 de cada 10 personas mayores ha sufrido y sufrirá abusos o negligencia.
- Solo se denuncia 1 de cada 24 de estos casos de abuso y negligencia.
- Más del 60 % de todo el personal de las residencias de ancianos ha admitido haber abusado física y emocionalmente de los mayores a su cargo, o haber sido negligente con ellos.
- El abuso y la negligencia aumentan el riesgo de muerte prematura entre los mayores en un 300 %.
- Medicare descubrió que más del 25 % de las 336 residencias de ancianos de Kansas ofrecen cuidados deficientes a sus residentes, lo que provoca daños físicos o la muerte.
- Más del 40 % de las residencias de ancianos no disponen de planes de cuidados adecuados, lo que significa que los residentes se ven privados de la nutrición, la medicación y el ejercicio necesarios para su cuidado diario.
- Se descubrió que casi el 60 % de todos los centros de atención a mayores tenían zonas propensas a accidentes que ponían en riesgo la vida de los residentes.
El avance de la edad, el deterioro funcional, los problemas mentales, la mala salud y la exposición a sucesos traumáticos convierten a los mayores en blancos fáciles. Esto, unido a la falta de formación de los cuidadores y a la escasez de personal en las residencias, crea una situación inquietante en la que el bienestar de personas vulnerables se confía a empleados descontentos, de quienes se sabe que arremeten contra las personas a su cargo.
La negligencia y el abuso pueden adoptar diferentes formas. Algunos presentan signos más evidentes de maltrato en residencias, mientras que otros no. Todos ellos crean una situación peligrosa para los mayores que reciben un trato inhumano. Es imperativo mantener un contacto regular con sus seres queridos de edad avanzada, con visitas oportunas y, mientras esté allí, mantenga los ojos abiertos ante estos signos.
Abuso físico de personas mayores en residencias
Se trata de violencia física real o del uso de fuerza física injustificada contra una persona mayor que le causa lesiones. Incluye puñetazos, patadas, empujones, bofetadas, golpes, uso innecesario o prolongado de sujeciones físicas, alimentación forzada y el uso de la fuerza física para dominar a un anciano. De todas las formas de abuso, esta es la que deja los signos más evidentes, que incluyen:
- Hematomas y abrasiones inexplicables.
- Arañazos y cortes.
- Ronchas y marcas por el uso de esposas de sujeción en las muñecas y los tobillos.
- Hematomas en la parte superior de los brazos y los hombros.
- Traumatismo por objeto contundente.
- Fracturas repentinas y lesiones relacionadas con caídas en personas mayores que, por lo demás, no tienen problemas de movilidad ni de equilibrio.
- Cambio notable en el comportamiento, como mostrarse retraído o nervioso.
- Aumento marcado de la irritación y estar constantemente en tensión.
- Signos de miedo.
- Cambio en la forma de vestir, como el deseo repentino de ocultar ciertas partes del cuerpo como las muñecas o los tobillos.
Independientemente de lo que le diga el personal de la residencia sobre una lesión, haga que la revise un médico, especialmente si se trata de una fractura ósea. Un médico podrá determinar si la lesión se atribuye a una caída accidental o a una agresión física.
Abuso emocional de los ancianos en centros de atención a mayores
Amenazar, humillar, hacer luz de gas, acosar, menospreciar y abusar verbalmente; todo esto puede utilizarse para herir emocionalmente a una persona mayor. Muchos piensan que, dada su edad, los mayores serían capaces de superar el acoso verbal y el abuso emocional. El malestar psicológico que crea el abuso mental perdura mucho más tiempo y con mayor profundidad que cualquier herida física.
Lo peor es que, a diferencia del maltrato físico, no hay signos externos de maltrato emocional. Esto significa que el torturador continúa con sus viles métodos durante meses e incluso años antes de que el daño causado se haga evidente. Los signos de abuso emocional pueden ser difíciles de detectar, así que esté atento a cambios como:
- Indicios de estar triste, agitado o disgustado.
- Episodios de cambios de humor en una persona que, por lo demás, tenía un temperamento muy equilibrado.
- Baja autoestima.
- Evitar oportunidades de socializar.
- Autolesiones.
- Falta de sueño.
- Negarse a salir de su habitación.
- Falta de respuesta y retraimiento.
- Fatiga.
- Pérdida o aumento de peso inexplicables.
- Cambios en el apetito.
- Negativa a disfrutar de pasatiempos y otros actos placenteros.
Abuso sexual de residentes en centros de atención a mayores
Esta es la forma más horrible de abuso a la que puede ser sometida una persona mayor, y sin embargo sigue siendo la menos denunciada y estudiada. De hecho, la idea de que una persona mayor sea tocada de forma inapropiada o, lo que es peor, violada, es tan insondablemente repugnante y horrenda para todos nosotros que muchos prefieren aferrarse a la falacia de que no sucede.
La inquietante verdad es que se trata de un hecho común. Hasta el 83 % de todas las víctimas de abuso sexual a personas mayores sufren su calvario en centros de cuidados. Las mujeres tienen 6 veces más probabilidades de sufrir abusos sexuales, pero aquí está la parte más preocupante: solo se denuncia el 30 % de estos delitos e, incluso cuando se hace, las afirmaciones de la víctima son descartadas tanto por las autoridades del centro como por la policía.
Según una investigación de CNN, el gobierno federal ha citado a más de 1.000 residencias de ancianos por no prevenir el abuso sexual de los residentes o por gestionar mal las quejas sobre dicho abuso. A pesar de ello, solo unas 16 de ellas fueron excluidas de la financiación de Medicare y Medicaid. En resumen, el abuso sexual de personas mayores en centros de atención institucional es más común de lo que nos gustaría creer.
Puede incluir tocamientos y manoseos no consentidos de naturaleza sexual y con intención sexual, desnudez forzada, obligar a un anciano a presenciar o ver actos sexuales de otros o pornografía, fotografía sexual forzada, sexo oral forzado y violación. Esté atento a estos signos que a menudo se atribuyen al abuso sexual:
- Dolor y lesiones pélvicas.
- Síntomas de ETS, incluidas las infecciones urinarias.
- Hematomas en la zona genital, pechos, glúteos y muslos.
- Sangrado vaginal o anal inexplicable.
- Ropa rota y manchada de sangre.
- Depresión extrema y episodios de pánico, histeria y llanto.
- Agitación repentina y signos de miedo intenso.
- Signos evidentes de miedo y ansiedad ante un cuidador o residente específico.
- Dificultad para caminar o sentarse.
- Tendencias suicidas o intentos de suicidio.
Los perpetradores de abusos sexuales a personas mayores pueden ser tanto cuidadores como otros residentes de los centros de atención. Trágicamente, los familiares son los segundos perpetradores más comunes de abusos sexuales a mayores. Al igual que con otras formas de abuso, cuanto mayor es el grado de deterioro físico o mental, mayor es el riesgo y la vulnerabilidad al abuso sexual.
Abuso financiero de personas mayores en residencias
Las personas mayores que viven solas corren un mayor riesgo de ser estafadas, pero los ancianos que viven en residencias son igual de vulnerables a las estafas financieras. El gran problema es que quienes se encuentran en centros de atención institucional no tienen acceso a la ayuda y el asesoramiento inmediatos de amigos y familiares. Para empeorar las cosas, si sufren debilidad mental o física, es posible que ni siquiera entiendan o recuerden haber sido engañados.
El fácil acceso a su espacio personal significa que su dinero y sus pertenencias son blancos fáciles. Ha habido casos en los que a personas mayores les han robado los ahorros de toda su vida. Debe comprobar si hay signos de explotación financiera como:
- Falta de dinero sin una justificación de cómo se gastó.
- Retiradas inexplicables de la cuenta bancaria o tarjeta de crédito del anciano.
- Cambios repentinos en el legado mediante modificaciones en el testamento, el poder notarial o la propiedad de los activos.
- Cambios en el beneficiario de las pólizas de seguro de vida y en la división del patrimonio.
- Retiradas en cajeros automáticos de la cuenta de un anciano incapacitado.
- Suscripción a servicios inusuales.
- Compra de productos inusuales.
- Cambios en la estructura de los activos y en los depósitos bancarios.
- Falta de servicios a pesar de que el residente puede permitirse el gasto.
- Aumento repentino de los gastos cotidianos.
Si empieza a investigar, no le costará mucho darse cuenta de que a su padre o abuelo le han estafado su dinero. Una vez que establezca esto, es posible rastrear el rastro del dinero hasta el perpetrador.
Negligencia con los mayores en residencias de ancianos
Si pensaba que la negligencia es secundaria frente al abuso total, ¡piénselo de nuevo! Es igual de grave e igual de común. La negligencia con los mayores es cualquier acto que priva a los ancianos de los cuidados básicos y las necesidades que requieren. Más del 15 % de las quejas por maltrato a personas mayores se presentan por negligencia grave, y casi el 21 % de todos los residentes de residencias de ancianos en los EE. UU. han denunciado haber sido descuidados al menos una vez en un periodo de 12 meses.
La negligencia provoca el mismo nivel de malestar psicológico que el abuso verbal y físico. Aumenta enormemente la susceptibilidad a problemas de salud y enfermedades, al tiempo que reduce la calidad de vida. Solo se denuncia aproximadamente 1 de cada 47 casos de negligencia, lo que significa que tendrá que mantener los ojos abiertos ante estos signos:
- Condiciones de vida poco higiénicas, incluida la ropa de cama sucia.
- Espacio habitable inseguro o sucio.
- Falta de higiene personal.
- Demasiada o muy poca medicación.
- Llagas por presión, infecciones cutáneas y otras afecciones que apuntan a un cuidado diario inadecuado.
- Pérdida significativa de peso debido a la falta de nutrición.
- Signos de deshidratación.
- Ropa sucia.
- Vestimenta inapropiada para los requisitos estacionales.
¡Justicia para los mayores descuidados y maltratados!
Nunca ignore los signos de abuso en residencias de ancianos ni las quejas por abuso y negligencia, incluso si el anciano en cuestión sufre un deterioro mental y físico. Lo más importante es entender que muchas víctimas de edad avanzada no denuncian el abuso por miedo, mientras que otras no pueden denunciarlo debido a deficiencias físicas y cognitivas.
Usted es su única esperanza. Si cree que un familiar o amigo de edad avanzada ha sido objeto de abuso o negligencia, debe actuar de inmediato. Recuerde que 1 de cada 5 visitas a urgencias relacionadas con lesiones de residentes en residencias de ancianos se atribuyen al abuso y la negligencia. Si ignora los signos la primera vez, es posible que no tenga una segunda oportunidad.
En DeVaughn James Injury Lawyers, nuestros abogados tienen décadas de experiencia en la gestión de casos de negligencia en residencias de ancianos y muerte por negligencia. No actuar contra los perpetradores de abusos a mayores solo les da alas para continuar y anima a la dirección de la residencia a eludir su responsabilidad.
Contacte con nosotros de inmediato si tan solo sospecha que hay signos de abuso en una residencia de ancianos y le guiaremos sobre cómo contactar con las autoridades y agencias pertinentes. Nuestros abogados se asegurarán de que el centro de cuidados sea considerado responsable de sus malas prácticas.
