Los accidentes de coche causan casi el 40% de todas las lesiones de la columna vertebral y la enorme cifra de 300.000 personas en EE. UU. vive con las secuelas de estas lesiones. Tanto el cuello como la espalda suelen ser los primeros en lesionarse cuando se sufre un accidente. Esto explica por qué tantas víctimas de accidentes de coche sufren lesiones por latigazo cervical.
Contrariamente a lo que se cree, las lesiones de cuello y espalda no siempre son consecuencia de choques a alta velocidad. De hecho, muchas lesiones se producen a velocidades tan bajas como 16 mph. Dado lo frecuentes que son estas lesiones, si recientemente ha sufrido un accidente de coche o utiliza el coche con regularidad, como pasajero o conductor, aquí tiene información que necesita conocer sin falta.
¡Las lesiones de cuello y espalda nunca son sencillas!
Casi 6.000 muertes al año se deben a lesiones cervicales graves, que representan el 20% de todas las muertes por accidentes de coche. Casos tan desastrosos son muy comunes en las demandas por lesiones personales. El verdadero problema llega con lo que a menudo se considera lesiones de leves a moderadas.
Son difíciles de detectar incluso con pruebas diagnósticas, pero pueden dejarle con dolor crónico y una discapacidad de por vida. De hecho, el 40% de todos los accidentes de coche deja a sus víctimas con este tipo de lesiones, y los accidentes de coche causan 220.000 lesiones de este tipo cada año en todo el país.
Por desgracia, para las víctimas, como no siempre puede haber signos evidentes de lesión, como hematomas o sangrado, es muy fácil poner en duda las afirmaciones de una persona sobre dolor y molestias.
Además, muchas de estas lesiones de la columna vertebral, incluidas las que afectan al cuello y la espalda, provocan una degeneración gradual de la columna y las vértebras, así como inflamación crónica de los músculos que rodean la columna. ¿Es de extrañar, entonces, que incluso las lesiones de cuello más simples requieran una media de casi seis meses de algún tipo de atención médica?
Accidentes con mayor probabilidad de causar lesiones de cuello y espalda
- Los impactos por alcance trasero, incluso los que se producen a baja velocidad, se asocian con mayor frecuencia al latigazo cervical y a otros daños en los tejidos blandos, tanto en la parte baja como en la parte alta de la espalda y el cuello.
- A altas velocidades, estos accidentes suelen causar lesiones graves en la cabeza, así como fracturas de las vértebras cervicales (del cuello).
- Los peatones y ciclistas implicados en accidentes de coche tienen el mayor riesgo de sufrir fracturas de cuello.
- Las colisiones por impacto frontal suelen causar rotura de ligamentos, desgarros de las fibras del anillo, fracturas facetarias, hernia discal y lesiones graves en la cabeza.
- Las lesiones ligamentosas multiplanares son las más comunes en las colisiones por impacto lateral, junto con lesiones cerebrales graves en caso de choques a alta velocidad.
- Los accidentes con múltiples vehículos se encuentran entre las causas más comunes de lesiones de la médula espinal.
- Las fracturas de columna se producen con mayor frecuencia en accidentes de vuelco.
- Las lesiones de la columna torácica suelen producirse en choques en T/impacto lateral a alta velocidad.
- La paraplejia y la cuadriplejia suelen ser consecuencia de accidentes de coche en los que los vehículos chocan contra motoristas, peatones y ciclistas. Estas lesiones graves también son comunes en accidentes en los que los ocupantes salen despedidos del vehículo.
La intensidad y la dirección del impacto, la posición de la víctima en el vehículo (si es conductor o pasajero delantero/trasero), el uso de sistemas de retención y la disponibilidad de otras medidas de seguridad, como los airbags y su despliegue, así como la altura, el peso y el sexo de la víctima, influyen en la gravedad de las lesiones sufridas.
Tipos comunes de lesiones de cuello y espalda sufridas en accidentes
Cuando se usan cinturones de seguridad, por lo general, la columna lumbar (parte baja de la espalda) y la columna cervical (parte alta de la espalda y el cuello) son las que corren mayor riesgo de lesión. Estas pueden incluir:
Latigazo cervical: Provocadas por la flexión y la carga antinaturales y excesivas del cuello y la columna vertebral, las lesiones por latigazo cervical se producen en casi el 90% de los accidentes de coche. A pesar de ser extremadamente comunes, siguen siendo las lesiones peor diagnosticadas, porque no hay signos externos de daño y son muy difíciles de identificar incluso con pruebas diagnósticas. Pero las lesiones por latigazo cervical pueden desencadenar problemas degenerativos de la columna y, con el tiempo, provocar una hernia discal si no se tratan a tiempo.
Hernia discal: Piense en el disco como una estructura blanda llena de líquido que se sitúa entre las vértebras para absorber impactos y evitar que los huesos rocen entre sí. Debido a las fuerzas que se ejercen sobre la columna en un choque, este disco puede desplazarse de su posición o incluso romperse. En ambos casos, provocará irritación en la columna, lo que conlleva dolor y entumecimiento.
Fracturas vertebrales: Las fracturas de las vértebras pueden presentar distintos síntomas según la ubicación del daño. Sin embargo, el dolor intenso, el entumecimiento, problemas significativos de movilidad y la parálisis o la pérdida del control de la vejiga/intestino se encuentran entre los signos más reveladores de este tipo de lesiones.
Lesión de la médula espinal: De todas las lesiones de espalda y cuello, estas son las más graves. De hecho, la mayoría de las demás lesiones acabarán provocando daño medular si no se controlan/tratan cuando y como corresponde. Las lesiones medulares pueden causar parálisis parcial o completa, problemas respiratorios potencialmente mortales y la muerte.
Desgarro de ligamentos y fibras anulares: Ambas pueden causar dolor intenso e incapacitante, hormigueo, entumecimiento y pérdida de fuerza en manos y piernas. Aunque estas lesiones son tratables si no son graves, tardan mucho en curarse y a menudo no se curan por completo o dejan síntomas crónicos.
Lesión de la articulación facetaria: Estas articulaciones hacen posible el movimiento de la columna y limitan la capacidad de las vértebras para moverse más allá de su límite. La membrana blanda que rodea estas articulaciones proporciona lubricación para un movimiento seguro y cómodo de la columna vertebral. Cualquier lesión en estas articulaciones provoca dolor intenso, problemas de movilidad, entumecimiento y hormigueo.
Síntomas tardíos que no debe ignorar
El problema de las lesiones de cuello y espalda, especialmente las de leves a moderadas, es que sus síntomas pueden tardar un tiempo en aparecer. Sin embargo, el hecho de que tengan un inicio tardío no significa que los síntomas no se vuelvan crónicos.
El mayor problema es que, como estos síntomas también se asocian a otros problemas de salud, es fácil confundir una lesión de cuello/espalda con otros problemas. Esté atento tanto a la aparición como al empeoramiento de los síntomas que se enumeran a continuación.
- Mareos.
- Dolores de cabeza.
- Dolor en el cuello, los hombros, la espalda o la cintura.
- Dolor irradiado que empieza en la espalda y se extiende a las extremidades.
- Rigidez muscular en el cuello, los hombros y la espalda.
- Entumecimiento y hormigueo que se extiende a manos y piernas.
- Debilidad muscular progresiva y pérdida de fuerza en manos y piernas.
- Acúfenos (zumbidos en los oídos).
- Sensación de ardor en el cuello y la espalda.
- Incontinencia urinaria gradual.
- Problemas de memoria.
- Incapacidad para concentrarse.
- Molestias después de caminar o al estar de pie.
- Entumecimiento y debilidad muscular en un lado del cuerpo.
- Insomnio o mala calidad del sueño.
- Problemas de visión.
- Molestias abdominales.
- Depresión y ansiedad.
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato. Es probable que el médico recomiende pruebas de diagnóstico por imagen. Debe realizarlas y conservar toda la documentación y los informes de la consulta y de las pruebas.
¿Tiene derecho a una indemnización?
Sí, puede tener derecho a una indemnización si sufrió estas lesiones debido a la negligencia de otra persona. Pero solo dispone de 2 años para presentar su reclamación. Además, puede esperar que la compañía de seguros trabaje activamente para demostrar que su reclamación es falsa o exagerada. No obstante, si ha sufrido este tipo de lesiones, tiene derecho a solicitar una indemnización por:
- Facturas médicas.
- Salarios perdidos.
- Impacto físico crónico o a largo plazo de las lesiones.
- Dolor y sufrimiento.
- Angustia mental.
- Problemas de relación y familiares causados por el impacto de las lesiones.
Dado que los síntomas de las lesiones de cuello y espalda pueden manifestarse varios días después, es crucial no precipitarse a la hora de llegar a un acuerdo sobre su reclamación. De hecho, si aún no ha presentado su reclamación o si ha empezado a recibir llamadas de peritos de seguros en respuesta a su reclamación, es fundamental que se ponga en contacto con nosotros de inmediato.
Los abogados con experiencia y cualificación de DeVaughn James han ayudado a cientos de clientes a obtener la indemnización que les corresponde. Nuestros abogados saben lo que hace falta para perseguir con firmeza los casos de accidentes de coche y aumentar el valor de su reclamación documentando sus lesiones y los gastos médicos futuros en los que pueda tener que incurrir.
Póngase en contacto con nosotros hoy mismo y nuestros abogados se asegurarán de que no tenga que conformarse con una fracción de la restitución que le corresponde. Creemos firmemente que una indemnización justa es el derecho de toda víctima de un accidente. Nos aseguramos de que las compañías de seguros no pisoteen su derecho a una indemnización justa.
