Mucho se ha dicho sobre las demandas por responsabilidad civil fraudulentas que asfixian el sistema judicial y cuestan a los contribuyentes miles de millones cada año. Si bien algunas de estas pueden ser reclamaciones verdaderamente frívolas, no todas las demandas por dolor y sufrimiento (también llamadas daños generales o no económicos) son fraudulentas.
Lamentablemente, esta idea errónea ha llevado a que incluso quienes buscan una indemnización genuina y justa sean estigmatizados. De hecho, la notoriedad que rodea a tales casos es tal que muchos se conforman con mucho menos de lo que les corresponde al aceptar la primera oferta que reciben.
Si está a punto de cometer este error, ¡espere! Esto podría afectar a su bienestar durante los próximos años. Siga leyendo antes de tomar una decisión.
¿Cuál es la necesidad de daños no económicos cuando el demandante ya ha sido compensado por las pérdidas financieras?
“Restitutio in integrum”: este es el término utilizado para describir el propósito de los recursos legales disponibles en las demandas por responsabilidad civil. En palabras sencillas, significa que la indemnización debe ser tal que sitúe a la demandante en la posición en la que habría estado si el accidente no hubiera ocurrido. Solo pregúntese:
- ¿Qué pasa si el dolor persiste mucho después de que las heridas externas hayan cicatrizado?
- ¿Qué pasa si el sufrimiento continúa durante años después del accidente?
- ¿Qué pasa si los daños económicos no son suficientes para restituir al demandante a la posición en la que habría estado si el percance no hubiera ocurrido?
Piense en la indemnización por dolor y sufrimiento como la respuesta justificable a todas estas preguntas. Los daños generales son una forma de compensar las repercusiones a largo plazo de las lesiones físicas en la vida de un individuo.
Daños por dolor y sufrimiento: ¡mucho más de lo que parecen a simple vista!
“Dolor y sufrimiento” es en realidad un término demasiado estrecho para explicar adecuadamente lo que se cubre después de que se sufren y tratan lesiones físicas. En realidad, la indemnización general es, en efecto, una reclamación acumulativa de cuatro aspectos diferentes de la compensación:
- Angustia emocional: el dolor físico es una causa conocida de depresión. Incluso si desaparece lentamente a medida que las heridas sanan, deja a su paso miedo, ansiedad y falta de confianza. Las víctimas de accidentes a menudo sufren de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y desarrollan miedo a conducir, caminar y estar en la carretera. Obviamente, estos problemas emocionales pueden afectar seriamente su vida, incluso a largo plazo.
- Ramificaciones físicas a largo plazo: dependiendo de la gravedad de las lesiones, una persona puede tener una pérdida de movilidad a largo plazo e incluso permanente. Vivir con una discapacidad física puede ser desalentador y abrumador tanto financiera como mentalmente. Sin mencionar que puede cambiar la dinámica familiar. En casos de lesiones graves, el dolor físico crónico puede impedir el intento de un individuo de volver a trabajar y vivir normalmente de la manera en que lo hacía antes de una lesión.
- Pérdida de calidad de vida: es normal lamentar la pérdida de las capacidades físicas y mentales que una persona tenía antes del accidente. La preocupación sigue rápidamente al duelo y la decepción cuando la víctima se da cuenta de que las cosas pueden no volver a ser como antes. Esto inevitablemente causará noches de insomnio y mermará la capacidad de una persona para disfrutar de la vida o incluso para buscar el disfrute. Sumado a la inconveniencia de las repetidas estancias hospitalarias, procedimientos médicos, pruebas y visitas al médico, es fácil entender cómo se ve afectada la calidad de vida de una persona después de un accidente.
- Impacto en las asociaciones personales y profesionales: si las lesiones provocan déficits cognitivos y del habla u otras incapacidades físicas, estas afectarían la capacidad de una persona para formar y mantener relaciones personales y profesionales.
La indemnización general está destinada a cubrir todo esto, junto con la pérdida de compañía, la angustia mental debida a la pérdida o daño de la propiedad y más.
¿Cómo se calculan los daños por dolor y sufrimiento?
La mayoría de las compañías de seguros utilizan un software informático para calcular los daños generales. Estos programas están diseñados para llegar a una cifra basada en las lesiones sufridas y el tratamiento buscado para ellas. Pero hay un problema con esto. Dos personas pueden tener las mismas lesiones y los mismos daños económicos, pero su dolor y sufrimiento pueden ser muy diferentes. Cada persona tiene pasatiempos y responsabilidades únicos y se verá afectada por la misma lesión de maneras muy distintas.
Por supuesto, nadie niega que los programas informáticos sean buenos en matemáticas. Pero estos programas aún no han dominado la habilidad de considerar, y mucho menos calcular, las emociones humanas. Además de esos programas, la compañía de seguros utiliza otros dos métodos en un intento de minimizar e informatizar la indemnización:
- Una cantidad multiplicada: el coste económico de la lesión se multiplica de 1 a 5 veces y esto se ofrece como daños generales.
- Cantidad por día: conocido como método “per diem”, consiste en establecer una cantidad en dólares por cada día entre el momento del accidente y el momento en que el demandante alcanza el punto de máxima recuperación. Observe el uso del término “máxima recuperación”, que no siempre implica una recuperación “completa”.
¿Cómo tratan las leyes de Kansas los daños generales?
Bajo la iniciativa de introducir reformas en materia de responsabilidad civil y minimizar los casos de litigios frívolos, el estado ha establecido un límite en la cantidad que se puede recuperar en concepto de daños generales.
- 300.000 $ para lesiones ocurridas antes del 30 de junio de 2018.
- 325.000 $ para lesiones que ocurran antes del 30 de junio de 2022.
- 350.000 $ para lesiones que ocurran después del 30 de junio de 2022.
El plazo de prescripción para las demandas por lesiones personales es de 2 años. Además, no puede solicitar una indemnización por daños generales a la compañía de seguros del conductor culpable a menos que sufra de:
- Costes de tratamiento médico que superen los 2.000 $
- Cicatrices permanentes o desfiguración
- Una fractura de un hueso de soporte de peso
- Una fractura comprimida, compuesta o compleja
- Pérdida de función corporal
- Amputación.
- Lesión permanente
- Muerte
¡Daños que existen pero son difíciles de probar!
Dado que no tiene facturas médicas que respalden sus reclamaciones de dolor y sufrimiento, los daños generales pueden ser difíciles de probar. Este es siempre el punto débil de su reclamación de indemnización, y uno que a menudo es explotado y atacado por las compañías de seguros.
Solo porque Kansas haya establecido un límite de daños generales, no espere que los proveedores de seguros simplemente paguen la cantidad máxima. Estas organizaciones prosperan pagándole lo menos posible. Pero un abogado experimentado puede inclinar la balanza a su favor.
En nuestra experiencia, vemos que las ofertas iniciales comienzan siendo más altas solo porque un abogado experimentado está involucrado y aporta la amenaza de un litigio. Contacte hoy mismo con DeVaughn James Injury Lawyers y nos aseguraremos de que obtenga un acuerdo justo y completo, incluida la indemnización por el dolor físico, la angustia mental y los efectos a largo plazo de las lesiones.
